「自然の恵み」

　コロナ禍にあっても、畑の野菜たちは元気に育ち、食卓をにぎわせてくれる。なかでも、ミニトマトと十六ささげは面白いほど採れた。実は昨年もミニトマトは馬鹿採れをして、今年同様おすそ分けもしたが、とうとう最後は冷凍をしたのである。冷凍をしても色あせることなく、一年にわたっていろんな料理に使うことができた。

　どうでもいいことだが、この「ミニトマト」を「プチトマト」と呼ぶことがある。違いがあるのか急に気になって調べてみた。呼び方が違うだけかと思ったが、そうではなくて「ミニトマト」はふつうのトマトの小形（１０グラムから２０グラムまでのもの）をいい、「プチトマト」はそのミニトマトの種類のひとつだったらしい。プチトマトは糖度が薄く、もうここ数年作る農家もなくなっていまは「ミニトマト」だけになったようだ。今月この「ミニトマト」の句があったので記載したい。

　教室の自由吟から
草抜きの合間に食べるミニトマト　ちか子
　這いつくばって草抜きをする作者、ふと顔を上げると目の高さにたわわになったミニトマト。ちょっと触ると完熟をしているとポロリと採れる。口に含むと甘酸っぱさが喉を潤してくれるのだった。

　欠席投句会自由吟から
嫌いだと言えずに貰うプチトマト　りょうこ
　これは痛い。採れ過ぎてあげる立場の私には、ありえる話に笑えない。正直に言ってもらった方が長い目で見ればお互いのためということもある。「食べる？」と聞いてからもらってもらうようにはしているが、気を付けたい、いい教訓になった一句。

　話を野菜に戻す。冷凍できない野菜に、レタスやトマトとある。ミニトマトは例外なのだ。その他、人参大根、ゴボウなどの根菜類はダメなようだ。それに引き換えほうれん草などの菜っ葉類は新鮮なうちに下茹でをして、小分けして冷凍するとよいらしい。
　だけど、有り余ったものを冷凍にして保存するのならともかく、やはり野菜はとれたてを新鮮なうちに食することが最高なのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　たかこ