「しゃれの原因」

　いわゆるサラ川や一部の公募川柳で、しゃれや言葉遊びが幅を利かせている理由を考えていたら、思い当たったことが一つある。「教科書に川柳を」というスローガン（？）があるように、国語科の教科書に川柳が掲載されていないことが、川柳の普及が進みにくい一因だという考えがあるが、逆に、社会科の教科書での川柳の扱いが、現代の川柳への誤解を作っているのではないかと思いついたのである。

　中学校の場合、「川柳」は、江戸時代の文化として歴史的分野の教科書にちゃんと出てくる。しかも太字（重要語句）である。問題は、そこにつけられる形容詞が「風刺、こっけい、皮肉」という言葉であること、そして「狂歌・川柳」とひとくくりにされていることではないだろうか。
　それでも以前は、「雷をまねて腹掛けやっとさせ」や、「寝ていても団扇の動く親心」といった、庶民の生活を描いた古川柳が教科書にも載っていた。しかし最近では、スペースの都合や近現代史重視（それはそれで大切なことだが）のためか、教科書から作品例が消える傾向にある。

もちろん、作品が載らなくなってきたのは狂歌も同様である。とはいえ、これまで掲載されることの多かった「白河の清きに魚も住みかねて元の濁りの田沼恋しき」や「世の中に蚊ほどうるさきものはなしぶんぶというて夜も寝られず」、あるいは「太平の眠りを覚ます上喜撰たった四杯で夜も眠れず」は、当時の政治状況を説明するには便利だし、掛詞（しゃれ）を使っていて生徒の興味も引きやすい。たとえ教科書に載っていなくても、授業で紹介される可能性はある。少なくとも川柳より狂歌の方が、社会科の授業での「利用価値」が高いのだ（川柳で使えそうなのは、「役人の子はにぎにぎをよく覚え」ぐらいか）。