「竹里さんの矜持」

　三月の末に決行すると決めた第十八回鈴鹿市民川柳リアル大会も、全国から百人の来場者を得て成功裏に終了することができた。三年ぶり、会場変更、欠席投句との混合、というかつてない条件の中で幾つかのミスもあったが、全体としては成功裏に終えることができたと自賛している。懇親宴も五十一人の方々が集い、旧交を温めることができたのも嬉しいことであった。参加者の皆様と、奮闘してくださった大会スタッフの方々に、深く感謝を申し上げる。

　第十回大会までの合点制による「最優秀者賞」に替えて、第十一回からは最優秀句賞「光太夫賞」のみを表彰してきた。各選者の選んだ秀句の中から、鈴鹿の三バカ（分かる人には分かる）の句があれば対象外として、二次選者五人の投票で選出してきた。　しかし今年は条件が違う。欠席投句者が二十一人あり、彼らの秀句を対象にすべきかどうかが問題になる。そこで私は、他の二バカに西山竹里さんを加えたメールの「幹部会議」で意見を拝聴したのである。
　竹里さんの意見は正論で、参加を認めた以上同じ土俵で選考すべき、三バカを除外するのも論外で却って選者や受賞者に失礼になるのではないか、というものであった。　他の二人は概ねこれまで通りの変化球、竹里さんは直球勝負であった。

　しかし、「李下に冠を正さず」という成語もある。三バカの誰かが大会の選者を務めた場合、原則お互いの句は秀句では採らないと以前から決めてあった（最後に残った場合、筆跡や受付番号で推察できる）。これは事前投句でも同じである。鈴鹿市民川柳大会であれば、三バカは主催者中の主催者である。主催者中の主催者が、たった一つしかない「光太夫賞」を持って帰るなんて、ちょっと絵にならないだろう。
　また、一人一人がわざわざ会場まで出向いてくださることが、どれだけ有りがたいことなのかは、まだ竹里さんには分からないだろう。欠席投句者は会員か誌友であり「光太夫賞は出席者の秀句から選ぶ」と決めても、皆さん許してくださるだろう。最終的には竹里さんにも納得してもらった。

　二次選の結果の分かる一覧表を司会の久美子さんに渡したとき、「欠席投句者の秀句を除いても一句足らないのでは」と指摘された。候補句は選者室で竹里さんに読み上げてもらい、私がランダムに一覧表に転記したのであるが、その際、竹里さんはご自分の秀句を除外されたのだった。私はひたすら入力に没頭していたので、そのことに全く気が付かなかったのだ。　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 柳歩